EPO“十天规则”的取消
EPO“十天规则”的取消
据CIPA最近报道，在EPO行政委员会作出决定后，“十天规则”将被取消。
根据现有的“十天规则”（由EPC规则126（2）规定），来自欧洲专利局的邮寄通知被视为在其邮寄日期十天后收悉。这一规定旨在说明由实物邮件的递送造成的延误，并确保该等延误不影响指定的答复时限。实际上，该规则意味着，即使在某些截止日期明显到期之后，也可能有额外的时间来进行答复。例如，如果一份通知日期为2022年11月4日的邮寄通知规定答复时限为自通知日期起四个月内，则答复截至日期为2023年3月14日，而非2023年3月4日。
最新的变化意味着，从2023年11月1日起，邮寄通知将被视为于文件上打印的日期送达。
这一变化是EPO“数字化转型”的一部分，其基础是现在通常可从发送日期开始以数字方式访问来自EPO的通知和通信。这意味着，在上述示例中，邮寄日期为2023年11月4日的通知的四个月的答复时限将在2024年3月4日正式到期。
尽管对于确实没有如期送达预期收件人的通知，显然会有另外的保障措施，但是EPO尚未详细说明该等保障措施。目前的建议是，如果收件人声称他们没有按时收到通知，则EPO将承担相反事实的举证责任，尽管细节还有待确认。
由于十天规则通常为申请人提供了额外的时间来决定如何对通信作出答复，因此该规则的取消可能意味着，如果要避免正式延期，申请人需要在比当前更早的截止日期之前提供指示。从有利的方面看，废除十天规则应该会使截止日期的计算方式更加一致，进而有可能简化截止日期的管理。
我们预计很快会有更多细节得到公布，并将在适当的时候发布后续更新。
Calvin Williams
高级工程组
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© Withers & Rogers LLP 2022年10月
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